Фрэнк всегда ждал этих выходных. Каждый год он и трое его давних друзей собирались в лесу на севере Франции, чтобы поохотиться, посидеть у костра и вспомнить молодость. Ничего особенного - просто проверенный временем ритуал. В этом году всё началось точно так же.
Они приехали накануне вечером, расставили палатки, проверили ружья. Утро выдалось холодным и ясным. Пока шли по знакомым тропам, шутили, подтрунивали друг над другом. Никто не мог предположить, что обычная охота превратится в кошмар.
Всё изменилось ближе к полудню. Сначала они услышали чужие голоса - резкие, чужие. Потом заметили движение между деревьями. Другая группа - пятеро мужчин в камуфляже. Без предупреждения, без слов, без всякой причины эти люди открыли огонь. Пуля попала в плечо Марку. Он упал с коротким стоном.
Секунды ужаса сменились инстинктом. Фрэнк и остальные ответили огнём. Несколько выстрелов - и чужие залегли. Друзья подхватили раненого, бросились бежать. Они петляли между деревьями, пока не оторвались. К вечеру выбрались к дороге, вызвали помощь. Марк выжил, но всем было ясно: это не случайная стычка браконьеров.
Дома, в пригороде Лиона, Фрэнк пытался вернуться к обычной жизни. Жена Кристел встречала его с тревогой в глазах. Он рассказал ей только часть правды - мол, произошёл конфликт с другими охотниками, пришлось стрелять. Подробности опустил. Не хотел пугать её сильнее.
Но спокойствие длилось недолго. Сначала Фрэнк заметил незнакомую машину, которая слишком долго стояла напротив их дома. Потом - тень за окном соседнего участка поздно вечером. Однажды ночью он проснулся от ощущения, что кто-то смотрит прямо в спальню. Кристел спала рядом, а у него сердце колотилось так, будто он снова оказался в том лесу.
Он начал проверять замки чаще обычного. Ставил машину в гараж, хотя раньше оставлял на улице. Перестал отвечать на незнакомые звонки. Каждый раз, выходя из дома, оглядывался. Ощущение чужого взгляда не проходило.
Кристел видела перемены. Она спрашивала, что происходит, но Фрэнк отмахивался. Говорил, что просто устал после поездки. В глубине души он понимал: те люди из леса не исчезли. Они выследили его. И теперь охотятся уже не на дичь.
Иногда по ночам он вспоминал лица тех незнакомцев - короткие вспышки в момент перестрелки. В них не было злобы или страха. Только холодная, деловая сосредоточенность. Словно они выполняли задачу. Но какую? И почему именно они стали мишенью?
Фрэнк понимал, что прятаться вечно не получится. Рано или поздно придётся встретиться с ними лицом к лицу. Он начал присматриваться к прохожим на улице. Проверял зеркала заднего вида. Держал старое охотничье ружьё в багажнике, хотя знал, что это почти бесполезно против тех, кто уже однажды перешёл черту.
Кристел однажды сказала ему прямо:
«Ты изменился. И я боюсь не за себя, а за тебя».
Он обнял её и промолчал. Сказать правду значило втянуть её в эту историю. А молчать - значило оставить её одну против неизвестной опасности.
Теперь каждый день превратился в ожидание. Фрэнк знал: охотники никуда не делись. Они где-то рядом. Ждут удобного момента. И эта новая охота уже не закончится в лесу. Она пришла в его дом, в его семью, в его обычную жизнь.
Иногда он думал, что лучше было бы остаться в том лесу навсегда. Там хотя бы всё было понятно. Здесь же враг невидим. И тем страшнее.
Читать далее...
Всего отзывов
7