Ник наконец решился. Он долго готовился к этому вечеру, выбрал хороший ресторан, купил кольцо. Когда Мел согласилась выйти за него замуж, весь мир на мгновение замер. А потом всё рухнуло.
Официант принёс счёт чуть позже, чем хотелось Нику. Тот и без того был на взводе от волнения. Слово за слово, и Ник сорвался. То, что он сделал дальше, нельзя было назвать просто вспышкой гнева. Он превратился в зверя. Официант попал в больницу, а Ник - в наручники прямо у столика, на глазах у ошеломлённой невесты.
Суд прошёл быстро. Два года тюрьмы. Мел приходила на свидания первые месяцы, потом всё реже. А потом перестала совсем. Ник не винил её. Он понимал, что сам всё разрушил.
В тюрьме он изменился. Не потому что вдруг стал другим человеком, а потому что понял: если не возьмёт себя в руки, то потеряет всё окончательно. Примерное поведение, положительные характеристики, никаких нарушений. Через год его выпустили по УДО. На свободу он вышел с одной мыслью - вернуть Мел.
Она жила в том же городе. Ник узнал адрес, купил цветы, долго стоял под её окнами, собираясь с духом. А когда всё-таки позвонил в дверь, открыла не она. Открыл мужчина. Высокий, уверенный, в аккуратной рубашке. Представился Честером. Сказал, что они с Мел вместе уже полгода. И между делом добавил, что он теперь инспектор Ника по условно-досрочному.
Сначала Ник просто не поверил. Мир слишком тесен, чтобы такое совпадение было случайным. Но это было именно так. Честер действительно курировал его дело. И, похоже, получал от этого странное удовольствие.
Каждый месяц проходила встреча. Честер задавал вопросы спокойно, почти дружелюбно. Но в его взгляде всегда читалось что-то ещё. Лёгкая насмешка, превосходство. Он спрашивал про работу, про планы, а потом как бы невзначай упоминал, как Мел любит готовить ему ужин или как они вместе ездили на выходные к озеру. Ник сидел напротив и молчал. Кулаки под столом сжимались до боли.
Он старался держаться. Напоминал себе, что один неверный шаг - и обратно за решётку. Но внутри всё кипело. Каждый раз, когда Честер улыбался чуть шире обычного, Ник чувствовал, как в нём просыпается тот самый зверь, которого он так старательно запирал в себе последний год.
Однажды вечером Честер позвонил ему сам. Сказал, что хочет встретиться не в офисе, а в баре. Просто поговорить по-человечески. Ник пришёл. Честер уже ждал за столиком с двумя бокалами пива. Разговор начался спокойно. Потом Честер наклонился ближе и тихо произнёс: «Знаешь, она до сих пор иногда вспоминает тебя. Но только как страшный сон».
Ник не помнил, как встал. Не помнил, как сжал стакан так сильно, что тот треснул. Помнил только, как Честер смотрел на него и улыбался. Улыбался так, будто ждал именно этого момента.
Теперь Ник каждый день просыпается с одной мыслью. Он не хочет мстить. Он хочет просто жить. Но каждый раз, когда он видит лицо Честера или слышит его голос по телефону, внутри снова поднимается та самая ярость. Та, что когда-то сломала ему жизнь. И он не уверен, хватит ли сил удержать её в клетке на этот раз.
Он всё ещё любит Мел. Любит так сильно, что готов терпеть унижения. Но с каждым днём терпение тает. А Честер, кажется, прекрасно это понимает. И продолжает играть. Медленно, аккуратно, шаг за шагом выводя Ника из равновесия.
Иногда Ник смотрит на свои руки и думает: сколько ещё? Сколько ещё он сможет держать себя в руках, когда каждый день кто-то специально напоминает ему, что он потерял всё из-за собственной глупости? Ответа нет. Есть только тишина внутри и нарастающий гул, который с каждым днём становится всё громче.
Читать далее...
Всего отзывов
6