В небольшом провинциальном городе, в обычной пятиэтажке-хрущевке, живёт Валентин Семёныч. Ему уже за семьдесят, но выглядит он моложе своих лет. Добрые глаза, аккуратная седая бородка и привычка улыбаться даже тогда, когда внутри тяжело.
Раньше Валентин Семёныч работал детским врачом. Десятки лет он лечил малышей, успокаивал мам, находил нужные слова для испуганных детей. Теперь это всё в прошлом. Пенсия небольшая, но на жизнь хватает. Жена умерла пять лет назад, и с тех пор в квартире стало очень тихо.
Валентин Семёныч живёт один в старой однокомнатной квартире. Мебель простая, на стенах несколько фотографий в рамках: молодые они с женой, маленькая дочка, которая теперь далеко, за тысячи километров. На подоконнике всегда стоит горшок с геранью, которую он бережно поливает.
По вечерам Валентин Семёныч заваривает крепкий чай в большой эмалированной кружке и садится у окна. Иногда он разговаривает вслух сам с собой. Иногда молчит и просто смотрит на двор, где играют дети.
Но на самом деле он не совсем один.
В этой квартире уже много лет живёт домовой. Зовут его Афоня. Небольшой, шустрый, с лохматой шерстью цвета старого кирпича и хитрыми жёлтыми глазами. Афоня невидим для посторонних, но Валентин Семёныч его прекрасно видит и слышит уже лет десять.
Сначала Валентин Семёныч очень удивился, когда однажды ночью кто-то громко кашлянул под кроватью. Потом раздался ворчливый голос: «Ну и напугал же ты меня, старый!» С тех пор они и подружились. Правда, дружба у них своеобразная.
Афоня любит поворчать. То посуда сама по себе звякнет на кухне, то свет мигнёт, то тапки переставят с места на место. Валентин Семёныч в ответ только посмеивается и говорит: «Опять ты, старый ворчун, безобразничаешь?»
Афоня делает вид, что обижается. Уходит в дальний угол за шкафом и там сопит. Но через полчаса уже снова появляется, садится напротив и начинает рассказывать свои истории. Про то, как раньше в этом доме жила большая семья, про прежних домовых, про то, как люди раньше уважали невидимую силу.
Валентин Семёныч слушает внимательно. Иногда добавляет свои воспоминания из врачебной практики. Рассказывает, как однажды зимой ночью к нему привезли мальчика с высокой температурой, как он всю ночь сидел у кроватки, как ребёнок потом поправился и даже пришёл потом благодарить уже взрослым парнем.
Афоня слушает, подперев голову лапкой, и иногда вздыхает: «Хороший ты человек, Валентин. А я вот только посуду греметь умею да тапки прятать».
Иногда они вместе смотрят старые фильмы по телевизору. Афоня особенно любит комедии. Когда на экране происходит что-то смешное, он хохочет так, что даже занавески слегка шевелятся.
Бывает, Валентин Семёныч заболеет. Тогда Афоня становится непривычно тихим и заботливым. Приносит (непонятно как) тёплый плед, ставит рядом термос с чаем, сидит рядом и молчит. Только иногда трогает холодной лапкой лоб и бормочет: «Держись, доктор, держись».
Живут они так уже много лет. Два пожилых существа в старой квартире. Один когда-то лечил детей, другой когда-то охранял дом. Теперь они просто не дают друг другу почувствовать одиночество.
Иногда Валентин Семёныч спрашивает: «Афоня, а ты ведь мог бы уйти в другой дом, помоложе, поуютнее?»
Афоня сопит, смотрит в сторону и отвечает: «Мог бы. Да не хочу. Здесь привык. И ты привык. Куда я без твоего дурацкого чая и этих бесконечных историй про сопливых детей?»
Валентин Семёныч улыбается и наливает ещё одну кружку. На дворе уже темнеет. В комнате горит только настольная лампа. А за окном тихо падает первый снег.
И кажется, что в этой маленькой квартире на краю города время течёт совсем иначе. Медленно, спокойно и по-доброму.
Читать далее...
Всего отзывов
6